Rega Apollo: eerste introductie met de term “high end”
In het begin van mijn audio avontuur gebruikte ik een zeer simpele cd speler. Maar ik had het gevoel dat mijn audio installatie veel beter kon presteren. Ik dacht er daarom over om een SACD speler aan te schaffen. Het SACD formaat heeft een veel hogere audiokwaliteit dan gewone Redbook cd’s. Daarom bracht ik een eerste bezoekje aan Alpha high end sound & vision, de betere high end audiozaak in mijn thuisstad Antwerpen. Aldaar gaf medewerker Serge me het beste advies dat ik ooit van een verkoper heb gekregen:
Serge: “Hoeveel SACD’s bezit jij?”
Ik: “3.”
Serge:”En hoeveel gewone CD’s bezit jij?”
Ik: “Ongeveer 1500.”
Serge: “Waarom zou jij dan in godsnaam een SACD speler willen aanschaffen?!”
Ik: “Omdat ik in de toekomst meer SACD’s wil kopen.”
Sege: ”SACD is dood! DSD & hires bestanden zijn de toekomst!”
Ik: “Euhm…” (ik wist bij god niet wat DSD of hires muziek was)
Serge: “Ik zou aan jou aardig wat kunnen verdienen als ik je nu een SACD speler zou verkopen, maar jij zou totaal niet tevreden zijn. Wat jij nodig hebt is een deftige cd-speler en een deftige DAC. Als cd-speler zou ik je de Rega Apollo willen aanbevelen. Wij verkopen het nieuwere model, de Apollo-R.”
Ik: “Ok, dan koop ik deze Apollo-R.”
Serge (al lachend): “Nee, dat ga jij niet doen.”
Ik: “Waarom niet?”
Serge (opnieuw lachend): “Omdat ik jou die niet wil verkopen. Het oudere model, de Apollo, is veel beter dan de Apollo-R. Wat jij nu moet doen is op zoek gaan naar een winkel waar ze het oude model nog op stock hebben. Dan kan je deze top cd-speler misschien zelfs nog met korting kopen omdat het een ouder model is.”
Deze eerste introductie met Alpha high end sound & vision, hoewel niet erg conventioneel, gaf me het vertrouwen dat zij een winkel waren die niet enkel geld wilden verdienen, maar vooral eerlijk advies willen geven om tevreden klanten te kunnen houden. Sinds deze eerste ontmoeting ben ik er ondertussen “kind-aan-huis”, een vaste klant die bevriend raakte met het personeel, en eigenaar van een spectaculaire cd-speler (in deze prijsklasse) die naast mijn andere high-end componenten nog steeds een degelijke performance neerzet, als oudste en meest trouwe component in mijn setup.
Nota: de laatste jaren is mijn setup enorm geëvolueerd. De Rega Apollo cd-speler is nog steeds aanwezig tussen mijn andere componenten, en zet – zoals reeds vermeld – een zeer aardig geluid neer. Desalniettemin wint deze speler de competitie niet met mijn dedicated audio PC (met SSD, Paul Pang USB-kaart & bekabeling, JRiver MC 21 & Fidelizer Pro), maar het verschil is niet zo heel groot, waardoor de Rega Apollo op een zeer verdienstelijke tweede plaats eindigt, nog steeds een waardige tegenstander tussen al die andere sterspelers.
Rega Apollo: een korte beschrijving
De Rega Apollo gebruikt een Wolfson WM8742 DAC chipset dewelke het digitale signaal decodeert en uitstuurt via de aanwezige RCA uitgangen. De speler heeft ook SPDIF (coaxiale & optische) uitgangen, dus je kan de Rega Apollo ook als cd transport gebruiken en het digitale signaal rechtstreeks uitsturen naar een externe DAC zonder dat het apparaat de aanwezige dac gebruikt. Indien je in het bezit bent van de betere externe DAC dan zal dit het beste resultaat geven.
Wat betreft het geluid doet deze speler het allemaal, toch zeker voor deze prijs: natuurlijk timbre, goede resolutie, in de mogelijkheid om een redelijke hoeveelheid aan microdetail van de opname weer te geven, goede timing, helder geluid en een solide stereobeeld.
Toen de Apollo voor het eerst werd gelanceerd in 2004, was de verkoopprijs rond de 750 euro / dollar. Voor een normale persoon lijkt dit een exuberant bedrag voor iets banaals als een cd-speler, maar wees gerust: dit is een budgetspeler in high end termen. De hogere modellen cd-spelers in het Rega gamma hebben een prijskaartje van 2.500 euro (de Saturn-R), 8.990 euro (de Isis) en 11.499 euro (de Valve Isis).
Slechts enkele audio adepten hebben het geluk in deze klasse te kunnen meespelen. De rest van ons kan slechts dromen van zoveel luxe en zullen vrede moeten nemen met een budget (high end) referentie zoals de Apollo, en de laatste hoeveelheid (micro)detail, resolutie, transparantie, stereobeeld en levendigheid opgeven. Maar mits gebruikt als cd-transport met een degelijke externe dac zoals ikzelf dat doe, kom je met de Apollo al een heel eind. Als je dan nog je bekabeling (SPDIF & stroom) aanpakt en misschien zelfs een audiofiele zekering installeert, dan presteert deze speler op z’n best en zal hij niet verlegen zijn in het gezelschap van al die andere high end componenten in iemands systeem.
De originele Apollo wordt niet meer gemaakt. Deze werd enkele jaren geleden vervangen door de Apollo-R. Op de tweedehandsmarkt wordt de originele Rega Apollo nog fel gezocht, en kan gevonden worden voor een prijs van ongeveer 300 euro. Maar wees voorzichtig bij een tweedehands aankoop. Cd-spelers zouden steeds getest moeten worden op leesproblemen van de laser. Van verschillende units van de Rega Apollo werd dit leesprobleem vastgesteld en op diverse fora op het internet uitvoerig gerapporteerd. Mijn unit is hiervan tot op heden gelukkig gespaard gebleven.
Rega officiële website: http://www.rega.co.uk
Laat een reactie achter